Ves známá z dřívějších dob jako plavecká a vorařská obec se rozkládá na břehu Vltavy asi 8 km severně od Hluboké nad Vltavou v okrese České Budějovice.

Počátkem 14. století ji založil Karel IV. jako městečko spolu s nedalekým Karlovým hrádkem. Městečkem byl Purkarec ještě začátkem 17. století, ale pohromy třicetileté války ho značně poškodily a po jejím skončení zůstal již pouze malou vsí, která se dalšího rozvoje už nedočkala.
Historii vorařství připomíná Pamětní síň vorařství a plavectví a balvan s pamětní deskou vynesený z Vltavy a umístěný proti kostelu svatého Jiří. Tento původně gotický kostel ze 14. století má novorománskou věž z druhé poloviny století sedmnáctého.

Ve vsi je několik staveb ve stylu jihočeského lidového baroka.
V lesích okolo Purkarce bylo objeveno několik pravěkých mohyl.